Illinois állam kormányzói közül nem Blagojevich az első akit korrupcióval vádolnak © AP

A közép-nyugati állam történetében ez az első alkalom, hogy ilyen eljárást indítottak egy kormányzó ellen. Az illinois-i képviselőház január 9-én szavazta meg Blagojevich leváltását, és az alsóházi határozat alapján indult hétfőn eljárás a szenátusban.

A felsőház a lefolytatott négynapos peres eljárás során tulajdonképpen esküdtszékké alakult, és a szenátorok az eljárás végén mint esküdtek hoznak ítéletet. Az illinois-i képviselőház előzőleg 114 igen vokssal 1 nem ellenében szavazta meg Blagojevich alkotmányos elmozdítását, amelyhez a felsőházban a szenátorok kétharmadának egyetértésére van szükség.

A sajtó várakozása szerint Blagojevichet leváltják. A The Chicago Tribune csütörtöki számában azt javasolta, hogy a kormányzó mondjon le, így az általa becsapott Illinois népével békességben távozhatna posztjáról.

"Semmi rosszat nem tettem (...) nem vallhatok be valamit, amit nem követtem el" - hangoztatta 90 perces záróbeszédében Blagojevich.

A kormányzóról a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) által lehallgatott telefonbeszélgetések alapján decemberben kiderült, hogy pénzért és egyéb előnyökért árulta Barack Obama elnök megüresedett szenátori helyét. Azzal is vádolták, hogy hatáskörét túllépve döntött egy egészségügyi program kibővítéséről, és a törvényt megszegve politikai szövetségeseit helyezte különböző állásokba.

Blagojevich, - aki 2003 óta tölti be a kormányzói posztot - a botrány kirobbanása után nem volt hajlandó lemondani, Obama és a demokrata párti szenátorok felszólítása ellenére sem. Csütörtöki záróbeszédében azt mondta: a szenátusban lejátszott négy FBI-felvétel nem bizonyítja, hogy bűncselekményt követett el.

"Hogyan lehet leváltani egy a nép által kétszer megválasztott kormányzót, akiről nem bizonyítható be, hogy bűncselekményt követett el?" - kérdezte, hangsúlyozva, ez veszélyes példát teremthet.

Közölte, ha megsértette volna a törvényt, már decemberben lemondott volna, és soha nem volt szándékában bűncselekményt elkövetni. "Szeretnék bocsánatot kérni, de nincs miért" - mondta a szenátorok előtt, akiktől azt kérte, szavazzanak neki bizalmat.

Blagojevich korábban azt állította, hogy politikai bosszúakció folyik ellene, és utolsó leheletéig harcolni fog. Az elmozdításáról korábban hozott képviselőházi döntést elfogultnak nevezte, kifejezve reményét, hogy a szenátusi vizsgálat más eredményt fog hozni.

Ha a szenátus leváltja, a demokrata párti kormányzónak a csütörtök az utolsó napja hivatalában. Ebben az esetben helyét az ugyancsak demokrata alkormányzó, Patrick Quinn foglalja el.