A nagy nemzetközi tapasztalatokkal rendelkező, neves amerikai diplomata a Die Zeit című német hetilapnak adott interjúban annak a nézetnek adott hangot, hogy az afganisztáni bevetés hosszabb ideig tart majd, mint a vietnami háború.  Holbrooke szerint az a leghosszabb külföldi katonai szerepvállalásként kerül majd be amerikai történelembe. Az amerikai beavatkozás Vietnamban 1959-től 1973-ig tartott.

Richard Holbrooke az interjúban több tekintetben párhuzamot vont Afganisztán és Vietnam között. A diplomata szerint az afganisztáni tálib ellenállók a Vietkong-partizánoknál lazább szervezettel és kevésbé határozott célkitűzésekkel rendelkeznek. Vezetőjüket, Omar mollát sem követik vakon, és az al-Kaidát még kevésbé. Más tekintetben ugyanakkor nagy a hasonlóság, így a többi között abban: a Vietkong Laoszban, Kambodzsában és Észak-Vietnamban talált védelmet, illetve menedéket, a tálibok pedig Pakisztánban. Mindez megnehezíti a hadviselést - jelentette ki, hozzátéve: "Észak-Vietnam ugyanakkor annak idején ellenség volt, és az ellenséget tudtuk bombázni. Pakisztán azonban szövetségesünk.

Obama elnök különmegbízottja szerint Amerika sem a terepen, sem a logisztika tekintetében egyetlen korábbi háborújában sem állt olyan rettenetes kihívások előtt, mint most. A 2001 végén kezdődött bevetés az Egyesült Államok legkeményebb háborúja egy olyan ellenséggel szemben, amelyhez hasonlóan nehezen körvonalazható ellensége még nem volt Amerikának. "Minden évben több tálibot ölünk meg, és minden évben több van belőlük" - hangoztatta Holbrooke.

A bevetés jellegével kapcsolatban a diplomata hármas feladatról beszélt. Szavai szerint egyrészt katonai, másrészt polgári szerepvállalásról, továbbá egy kiképző funkcióról van szó. "A katonait 2011 nyarától fokozatosan csökkenteni kívánjuk, az afganisztáni hadsereg és a rendőrség kiképzéséhez több időre lesz szükség, a polgári szerepvállalás ugyanakkor még hosszabb ideig tart majd" - jelentette ki Holbrooke.

Az amerikai elnöki különmegbízott minden nehézség ellenére úgy vélekedett: az afganisztáni "küldetés" kedvezőbb kimenetelű lesz, mint a vietnami háború.