Önvizsgálatra szólította fel a katolikus egyházat a pápa a gyermekek szexuális zaklatása miatt. Bíborosok és püspökök előtt elmondott hagyományos karácsonyi beszédében a római katolikus egyház feje azt mondta: "fel kell tennünk magunknak a kérdést, hogy mi az a rossz az üzenetünkben, abban, ahogy a keresztényi létet alakítjuk, ami lehetővé teszi, hogy ilyen dolgok előforduljanak". 

A pápa már korábban is elítélte a gyermekek szexuális zaklatását, de most először szólt arról, hogy komoly probléma lehet azzal, ahogy a kereszténységet és üzenetét értelmezik a modern világban. Mint mondta, a legtöbb pap jó, becsületes munkát végez, ugyanakkor korábban elképzelhetetlennek hitt számban derültek ki 2010-ben gyermekmolesztálások. 

"Tudjuk, milyen különösen komoly a papok által elkövetett bűn és tisztában vagyunk a felelősségünkkel" - jelentette ki XVI. Benedek, hozzátéve, hogy a papok bűncselekményeit szélesebb társadalmi összefüggésbe kell helyezni. Olyan világban fordulnak ugyanis elő, ahol virágzik, s bizonyos mértékig normálisnak számít a gyermekpornográfia és a szexuális turizmus. Az, hogy emberi lényeket piaci áruként kezeljenek, az idők borzalmas jele - fogalmazott a pápa