A Fitzroy folyó torkolatánál fekvő Rockhamptonben egyre fenyegetőbb a helyzet, a vízszint hétfőn is tovább emelkedett, több körzetben elöntötte a rakpartokat és számos utca is víz alatt áll, miközben az előrejelzések szerint a zivatarok tovább folytatódnak a térségben. A karácsony előtt kiújult özönvízszerű esőzések miatt mára Franciaország és Németország együttes területének megfelelő térséget öntött el a víz az északkeleti Queensland államban, s az árvizek már több mint 200 ezer embert sújtanak. A megáradt folyók eddig 22 várost és települést öntöttek el részben vagy egészben a jellemzően mezőgazdasági termelésből élő vidéken, ahogy az árhullám a partvidék felé vonult.

MTI/AP

Az áradások szombat óta három ember halálát okozták. Rockhamptonbe a hadsereg tehereautókonvojai juttatják be az élelmiszereket a még valamelyest járható utcákon a város északi része felől. A hatóságok ugyanakkor attól tartanak, hogy a víz hamarosan elönti ezt az útvonalat is, amelyen át a lakosság egy része eddig elhagyta a várost.

"A vízszint további emelkedésével számolunk a következő 48 órában" - mondta Ian Stewart rendőrfőnök. Eddig legkevesebb 400 házat öntött el a víz a városban, de még tízszer ennyi van veszélyben. A hatóságok mostanáig ezer főre alakítottak ki szükségszállást. Ahol a víz már levonult, a szárazon maradt házakba és házrészekbe menekült kígyók és más állatok jelentenek veszélyt - figyelmeztetett a vöröskereszt vezetője.

MTI/AP

Az anyagi károk mértéke egyelőre felmérhetetlen. Queensland állam középső részein és az Új-Dél-Wales-i Hunter-völgyben az acélgyártáshoz használt kokszolható feketeszén bányászata, szállítása és évi 50 milliárd dolláros exportja a legfontosabb iparág; a térség a világpiaci jelentőségű ausztrál szénkitermelés egynegyedét adja. Az áradások miatt azonban a legnagyobb bányavállalatok közül több is kénytelen volt leállni a kitermeléssel és a szállításokkal.