Az Egyesült Államok legdélebbi városának nevezett Key West kikötőjéből öt hajó futott ki, fedélzetén mintegy 60 emigránssal a 171 kilométerre lévő Havanna felé. Vezetőjük, Ramón Saul Sánchez Rizo, a Demokrácia Mozgalom elnöke kijelentette, hogy "békével mennek", és az akciójuk "nem provokáció". Tudomása szerint a belső ellenzék a tűzijátékkal egy időben Havanna tengerparti sétányán, a Malecónon "fazékpüföléses" ellenzéki rendezvényt szervez. A flottilla a tervek szerint csak 24 kilométerre közelíti meg a partot.

A kubai külügyminisztériumban kimondottan politikai provokációnak tekintik a megmozdulást, amelyről Havannában is előre tudtak. A kommunista párt lapja, a Granma pénteken nagy cikket szentelt a szervezőnek, Sánchez Rizónak azzal a címmel, hogy "Egy 'pacifista és demokrata', aki negyven éve robbant aknákat". A belügyminisztérium egyik szakértője szerint az illetőt hosszú évek óta ismerik erőszakos tettei miatt.

A szakértő szerint az akció, "a hatalmas fényfelvillanások" megzavarhatják a polgári légi forgalmat és az állampolgárok nyugalmát.