A hatóságok Nyugat-Jáva tartományban fogták el őket. A palesztinok busszal egy kikötőbe igyekeztek, hogy onnan egy kisebb hajóval az Ausztráliához tartozó Karácsony-szigetre utazzanak.

Aep Sapruddin rendőrségi illetékes szerint a palesztinok legálisan, turistákként léptek Indonézia területére, de nem volt megfelelő dokumentumuk ahhoz, hogy továbbutazzanak Ausztráliába. A 67 palesztin közül 24 gyerek és 18 nő volt. Sapruddin szerint nagyon veszélyes vállalkozás lett volna egy ilyen kis hajóval a több mint 300 kilométerre délkeletre fekvő Karácsony-szigetekre utazni. A rendőrség őrizetbe vett három indonézt is, aki a palesztinoknak segédkezett.

Közel-keleti illegális bevándorlók gyakran Indonézián keresztül próbálnak eljutni Ausztráliában, és útközben sokszor történnek velük tengeri balesetek. Tavaly decemberben több mint száz illegális bevándorló vesztette életét az indonéziai vizeken, miután felborult a hajójuk.