A nagyszombati tradíciót követve a húsvéti vigília szertartása a Szent Péter bazilika bejáratánál kezdődött a tűz megáldásával és a húsvéti gyertya meggyújtásával. Ezt követően XVI. Benedek vezetésével körmenet haladt a bazilika főoltáráig, ahol az Igeliturgia, a keresztségi liturgia és az Oltáriszentség liturgiája követte egymást.
 
Az április 16-án 85. életévébe lépő egyházfő a kímélésére használt mobil lépcsőn tette meg az oltárig tartó távolságot.  A fényárban úszó Szent Péter bazilikában vatikáni adatok szerint csaknem ötezren vettek részt a virrasztáson, olaszok és külföldiek egyaránt.  Homíliájában a teológustudós egyházfő a halál sötétségéről szóló nagycsütörtöki beszédét folytatta. Most az életet jelképező fényről beszélt hangsúlyozva, hogy kommunikációt akadályozó sötétséggel szemben az Isten teremtette fény látni enged, és ismeretet, valóságot, igazságot mutat az embernek. Az ismeret pedig szabadsághoz és fejlődéshez vezet.
   
„Az élet erősebb a halálnál. A jó erősebb a rossznál. A szeretet erősebb a gyűlöletnél. Az igazság erősebb a hazugságnál”- mondta az egyházfő. Hozzátette, hogy „ha Isten és az értékek, a jó és a rossz közötti különbség sötétségben marad, akkor az összes többi megvilágosodás, mely az embernek hihetetlen hatalmat ad, nem csak fejlődéshez vezet, hanem fenyegető veszélyt is jelent számunkra és a világra. Ma olyan erősen megvilágítjuk városainkat, hogy az égen a csillagok fénye már nem is látszik. Talán nem ez fejezi ki a legjobban felvilágosodásunk problémáját?”
    
A húsvéti vigílián XVI. Benedek a keresztény hitet felvevő nyolc felnőttet, három férfit és öt nőt keresztelt meg Olaszországból, Albániából, Szlovákiából, Németországból, Türkmenisztánból, Kamerunból és az Egyesült Államokból, akik az első áldozás és a bérmálás szentségében is részesültek.
 
XVI. Benedek vasárnap délelőtt személyesen pontifikálja az ünnepi szentmisét, amelyet  rossz idő esetén a Szent Péter tér helyett a bazilikában tartanak meg. A mise végén, déli tizenkét órakor, a pápa a bazilika homlokzati lodzsájáról beszédet tart, ezt követően hírül adja először olaszul, majd az öt kontinens nyelvein, közöttük magyarul is, végül latinul Krisztus feltámadását, majd szintén latinul húsvéti Urbi et Orbi áldását adja Róma városára és a világra.