"Még egy nyomásgyakorlás, és azok a fecsegők, akiket szabadon engedtünk, és ezért köszönettel tartoznak, visszatérhetnek a börtönbe" – mondta Lukasenka újságíróknak szombaton.

Az 58 éves Szannyikovot tavaly májusban ítélték öt évre "tömeges rendbontások szervezéséért". Egyike volt annak a hét elnökjelöltnek, akiket 2010 decemberében tartóztattak le, mert részt vettek a Lukasenka államfő vitatott újraválasztása utáni tömegtüntetésen.

Szannyikov kiszabadulása után adott interjújában elmondta, hogy a börtönhatóságok öngyilkosság elkövetésére akarták kényszeríteni, és felszólította a Nyugatot: követelje az államfőtől a többi politikai fogoly kiengedését. Emberjogi csoportok szerint körülbelül 15 embert tartanak még börtönben politikai okokból.

Az ellenzék és a nemzetközi megfigyelők is állítják: a volt szovjet köztársaságot 16 éve vaskézzel irányító Lukasenka csalással maradhatott az államfői poszton. A 2010. decemberi tüntetést a karhatalom kegyetlenül leverte, és körülbelül 600 embert előállítottak. Közülük 22 ellenzéki vezető ellen indítottak bírósági eljárást.

Szannyikov 1995-96-ban még külügyminiszter-helyettes volt, de hátat fordított a minszki rezsimnek, és társalapítója lett a Charta 97 jogvédő ellenzéki csoportnak.