A halászok három hajója helyi idő szerint reggel futott be az északkelet-kínai Talien (Dalian) város kikötőjébe; a legénységet azonnal kórházi ellenőrzésre vitték. A hír szerint a halászokat május 8-án a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság (KNDK) hatóságai vették őrizetbe, s a phenjani külügyminisztérium vasárnap hivatalosan is megerősítette szabadon engedésük tényét.

Peking az elmúlt napokban több ízben is követelte, hogy a KNDK biztosítsa a kínai állampolgárok törvényes jogait és szavatolja biztonságukat, de fellépése a nyilvánosság előtt visszafogott volt. Korábbi híradásokból az egyik elfogott hajóskaptány telefonos közlése nyomán arra lehetett következtetni, hogy a kínaiak fogva tartói 300 ezer jüant (11 millió forint) követeltek hajónként azok elengedéséért. Az összeget azonban a tulajdonosok, a Lianoning tartományi vállalatok nem tudták vállalni.

A kínai kapitány állítása szerint az észak-koreai hadihajó fegyveresei kínai felségterületen állították meg őket, majd a három hajó 21 fős legénységét egy szűk kabinba zárták és ételt sem adtak nekik. A talieni rendőrség illetékes ügyosztályán napokkal ezelőtt arról tájékoztattak, hogy a halászok elfogói korábban beleegyeztek a kínaiak szabadon bocsátásába, azonban a megadott helyszínen és időpontban nem jelentek meg. Akkor még nem volt világos, hogy az észak-koreai hatóságok keze van-e a dologban, vagy emberrablókról van szó.

Az incidens arról árulkodik, hogy Phenjan és Peking között nem teljesen felhőtlen a viszony, aminek részben oka lehet, hogy Kína nem támogatta a közelmúltbeli észak-koreai műholdfellövési kísérletet, s az észak-koreai vezetés vélhetően azt sem vette jónéven, hogy április első napjaiban olyan észak-koreai menekültek juthattak Szöulba, akik 2009 óta vártak a lehetőségre Dél-Korea pekingi külképviseletén.