Martin Schibbye újságírót és Johan Persson fotóst tavaly júliusban vették őrizetbe, amikor illegálisan lépték át a szomáliai-etióp határt a szeparatista Ogadeni Nemzeti Felszabadítási Front (ONLF) tagjainak társaságában. Az etióp kormány terrorszervezetnek tekinti az ONLF-et.

Mint a miniszter közölte a sajtóval, az amnesztiáról még a múlt hónapban elhunyt Melesz Zenavi kormányfő életében döntöttek, és az alkotmány értelmében a két külföldinek 24 órán belül el kell hagynia Etiópiát.

A két svédet tavaly decemberben 11 évi börtönbüntetésre ítélték, miután azok elismerték, hogy illegálisan érkeztek az országba. A szabadúszó újságírók állításuk szerint tényfeltáró riportot akartak készíteni arról, miként befolyásolja a helyi lakosságot a régió olajtermelése, a lázadó fegyveresekről pedig csupán híranyagot akartak készíteni.

A bíróság szerint azonban ennek ellentmondtak elfogásuk körülményei, továbbá hogy a svédek utazását az ONLF szervezte meg Londontól Etiópiáig. 

Az ONLF - a térség legnagyobb lázadószervezete - 1984-es alapítása óta fegyveres harcot folytat a többségében szomáli lakosságú délkelet-etiópiai Ogaden régió elszakadásáért.