Barcelonában, a tartományi képviselő-testület előtt a mérsékelt nacionalistaként számon tartott Mas szerdán azt mondta: a november 25-ei előre hozott választás után akkor is meg akarja tartani a referendumot, ha a központi kormány ebbe nem egyezik bele. Spanyolországban az alkotmány szerint csak országos szinten lehet népszavazást rendezni.

Mas előző nap jelentette be az új választások időpontját, miután Madridban a központi kormányzat visszautasította azt a felhívását, hogy a tartomány kapjon nagyobb adóügyi függetlenséget. Szerdai beszédében a katalán politikus azt emelte ki, hogy a választás után a pártoknak kell megállapodniuk arról, hogy pontosan milyen feltételekkel tartják meg a referendumot. Az előrejelzések szerint Mas pártja toronymagas győztese lehet egy közeljövőben tartandó választásnak. 

A kormányfő szerdai beszédben azt is elismerte, hogy egyelőre nem látni pontosan, mi lehet a függetlenedési folyamat vége. Mint mondta, nem törekszik arra, hogy Katalónia teljes egészében szakítson Spanyolországgal. A régiónak szerinte először ki kell építenie saját államszerkezetét, amely aztán szuverén módon dönthet arról, milyen szálakkal kötődjön Spanyolországhoz. 

Artur Mas szocialista és néppárti ellenzéke a bejelentésre úgy reagált, hogy a választással és a népszavazás tervével a kormányfő a gazdasági gondokról igyekszik elterelni a figyelmet. Katalónia gazdaságilag a legerősebb spanyol régió, de a legnagyobb az adóssága is. A tartomány már ötmilliárd euró külön anyagi támogatást volt kénytelen igényelni a központi kormánytól, hogy elkerülje a fizetésképtelenséget. 

A régió már évtizedek óta küzd nagyobb önállóságért, de a Franco-diktatúra vége, 1975 óta egyetlen tartományi vezető sem foglalt állást nyíltan a teljes függetlenség mellett. Szeptember közepén ugyanakkor százezrek vonultak az utcára Barcelonában, követelve Katalónia kiválását Spanyolországból.

A függetlenségi törekvések fellángolását minden bizonnyal Madrid azon törekvése váltotta ki, hogy gátat vessen a tartományok túlköltekezésének. Elemzők szerint mindazonáltal Mas veszélyes játékot játszik, mert nemzetközi szinten is megrendítheti a Spanyolország jövőjébe vetett bizalmat.

Friss felmérések szerint Katalóniában rekordszinten van, 50 százaléknál magasabb a függetlenséget áhítók aránya.