Ki kell fizetnie 93 ezer font (150 ezer dollár) óvadékot annak a kilencfős csoportnak, amelynek tagjai felelősséget vállaltak az amerikai diplomáciai sürgönyöket ezrével kiszivárogtató WikiLeaks portál alapítójáért. Pártfogoltjuk ugyanis júniusban Ecuador londoni nagykövetségére szökött, és nem hajlandó feladni magát.

A 2010 decemberében letartóztatott Julian Assange június 19-e óta él a nagykövetségen, és időközben Ecuadortól politikai menedékjogot is kapott. Az ausztrál állampolgárságú férfi el akarja kerülni, hogy kiadják Svédországnak, ahol két fiatal nő nemi erőszakkal vádolja.

Assange - aki tagadja a vádakat - elsősorban attól tart, előfordulhat, hogy Svédországból az Egyesült Államokba küldik tovább, ahol szerinte kémkedésért halálra is ítélhetik, miután a WikiLeaks titoknak számító amerikai diplomáciai táviratokat tett közzé az interneten.

Csaknem két évvel ezelőtti letartóztatása után nem sokkal Assange-t óvadék, valamint 140 ezer font kezességvállalás ellenében házi őrizetbe helyezték át.

A westminsteri magisztrátusi törvényszék hétfői megállapítása szerint a garanciát vállaló kilencfős csoport tagjainak biztosítaniuk kellett volna, hogy Assange feladja magát. Howard Riddle bíró a döntést bejelentve hangoztatta: amikor a törvényszék hozzájárult a házi őrizethez, már jelezte, hogy fennáll a kockázata a gyanúsított szökésének. A bírák mindazonáltal enyhítő körülményként vették figyelembe, hogy pártfogói bíztak abban: a gyanúsított az előírásoknak megfelelően jár el, amikor ismét meg kell majd jelennie a hatóságok előtt.

A rendelkezés szerint a kezesek részlegesen felelősek Assange szökéséért, és a 140 ezer fontból összesen 93 ezret be kell fizetniük november 6-ig.

A garanciát nyújtók között van az orvosi Nobel-díj egyik 2002-es nyertese, John E. Sulston, valamint az Assange-nak több mint egy éven át otthont adó brit arisztokrata, Vaughan Smith is.