Az összetűzés csak néhány órával az előtt történt, hogy úgy volt, ellátogat a tiltakozókhoz Aung Szan Szú Kji Nobel-békedíjas ellenzéki vezető.

A katonai junta tavaly tavaszi feloszlatása óta a reformok útját járó országban (korábbi nevén Burmában) a lakosság fokozatosan teszteli szabadságának határait. A Mounjua közelében fekvő, kínai tulajdonba került bánya működtetése ellen mások mellett buddhista szerzetesek, egyetemisták és helyi lakosok tiltakoznak, mert szerintük a létesítmény egészségi, környezetvédelmi és társadalmi szempontból egyaránt kártékony.

A hetek óta tartó akciót ugyanakkor a juntát váltó Thein Szein elnök kormánya nem nézi jó szemmel, mert álláspontja szerint elriaszthatja a külföldi befektetőket, akikre viszont az országnak nagy szüksége lenne. A hatóságok a hét elején már ultimátumot adtak a bányafoglalóknak, hogy szerdáig hagyják el a területet.

Aung Szan Szú Kji azért készült a bányához, hogy jelenlétével az akció nagyobb nyomást gyakorolhasson a kormányra.