Elődje és párttársa, a kormányt és az Ausztrál Munkáspártot eddig vezető Julia Gillard szerdán mondott le, miután alulmaradt a párt parlamenti frakciójának bizalmi szavazásán.

"Minden tőlem telhetőt meg fogok tenni" – mondta Kevin Rudd a canberrai parlamentben, miután Quentin Bryce főkormányzó kinevezte őt. A váltás nyomán az 55 éves Rudd vezeti majd a munkáspártot a szeptember 14-re kiírt parlamenti választások kampányában, amely minden felmérés szerint nehéz lesz a jelenlegi kormánypárt számára.

Gillard 2010 nyarán, a párton belüli elégedetlenséget kihasználva lépett Kevin Rudd helyére, és lett Ausztrália történetének első női miniszterelnöke. Kormányfőként azonban sohasem lett népszerű, és a felmérések azt jósolták, hogy vele a munkáspárt veszíteni fog a választásokon. Kevin Rudd – ugyancsak a közvélemény-kutatások szerint – inkább képes visszahódítani a választókat, s a párt és a kormány élére kerülve lendületet adhat a pártnak.

Kinevezése utáni rövid beszédében Rudd nyitva hagyta annak kérdését, hogy változtat-e a szeptember 14-i választási időponton, megjegyezve, hogy a kormányfőnek joga van ehhez.

A politikus dicsérte elődje "jelentős reformjait" egyebek közt az ipari törvény elfogadása és az iskolai írástudás javítása terén, valamint "nagy munkáját a nők zászlóvivőjeként".

Három évvel ezelőtt éppen Gillard szorította ki Ruddot a pártelnöki és a kormányfői tisztségből. Szerdán azonban bejelentette, hogy visszavonul a politikától. Az őt támogató hat fontos kormánytag, köztük Wayne Swan miniszterelnök-helyettes, kincstárnok a szerdai bejelentés után szintén lemondott tisztségéről.