Hatalmas, 8,1-es erősségű földrengés történt Indonézia nyugati partjainál szerdán – közölte az amerikai földtani intézet (USGS), amely később 7,9-es erősségűre módosította az észlelést. A földrengés központja tíz kilométer mélyen volt az óceánban, 808 kilométerre délnyugatra a szumátrai fővárostól, Padangtól.

A 800 ezer lakosú Padangban állítólag pánik tört ki, az emberek az utcára szaladtak, és utórengésektől tartanak. A Reuters brit hírügynökség hivatalos forrásokra hivatkozva korábban arról számolt be, hogy "néhány ember meghalt" a természeti katasztrófa miatt, de egyelőre nem tudni, pontosan hány áldozat van. "Vannak néhányan, akik meghaltak" - mondta Heronimus Guru, az indonéziai katasztrófavédelem műveleti osztályának helyettes vezetője, aki később viszont azt mondta, hogy nincs halálos áldozat.

A földrengést követően az indonéziai hatóságok Nyugat- és Észak-Szumátrára, valamint Aceh tartományra, míg az ausztrál hatóságok a Kókusz- és Karácsony-szigetre rendeltek el tengeri szökőár veszélyére figyelmeztető cunamiriadót. Az indonéz hatóságok később visszavonták a figyelmeztetést. 

A földmozgást még Szingapúrban is érezni lehetett. A délkelet-ázsiai városállam környezetvédelmi hivatala közleményében viszont azt írta, "valószínűtlen", hogy a rengés károkat okozott volna.

Az Indonézia partjainál 2004-ben történt 9,1-es erejű földrengés pusztító szökőárt váltott ki, amely miatt egy tucatnyi országban 230 ezer ember vesztette életét. A legtöbb halálos áldozatot a Szumátra szigetén lévő Aceh tartományban jegyezték fel.

Indonézia az úgynevezett csendes-óceáni tűzgyűrűn található, olyan övezetben, ahol nagy a szeizmikus és vulkanikus aktivitás, és évente mintegy 7 ezer, többségében mérsékelt erejű földrengést regisztrálnak.