Paolo Duterte szülővárosában, Davao cityben volt polgármester-helyettes, s a helyi önkormányzat ülésén jelentette be lemondását. A politikus azt is hozzátette, távozásában az is közrejátszott, hogy zsákutcába jutott házassága, s ez is megviselte őt. Az ellenzék vádjai szerint Paolo Duterte korábban segített abban, hogy egy nagy értékű kábítószer-szállítmányt hozó hajó gond nélkül megkapta a kikötési engedélyt az egyik fülöp-szigeteki kikötőbe. Paolo Duterte tagadja, hogy közel lenne a bűncselekményhez.

Rodrigo Duterte elnök korábban többször is hangsúlyozta, a törvénytelen eszközök használatát is elfogadhatónak tartja a kábítószer-kereskedők elleni harcban. Duterte közel két éve tartó kormányzása idején már több ezer ember, kábítószer-csempészéssel vádolt embert vesztette életét az országban. Emberi jogi szervezetek szerint az áldozatok között jócskán vannak ártatlanok is.