Legalább 18 ember halálát okozta egy 6,7-es erősségű földrengés szerdára virradó éjjel Pápua Új-Guinea hegyvidéki Dél-Felföld tartományában, ahol 9 nappal korábban is volt már egy erős földrengés.

A nem sokkal éjfél után bekövetkezett természeti csapás az eddigi legnagyobb utórengés volt a múlt hét hétfői 7,5-es erősségű földrengés óta, amely falvakat döntött romba, földcsuszamlásokat idézett elő, és a legfrissebb adatok szerint 75 embert ölt meg az óceániai Új-Guinea szigetének keleti felén fekvő országban.

„Most kaptam a jelentéseket, hogy 18 ember halt meg az éjjel" – közölte Hela tartomány vezetője, William Bando.

Az újabb földrengés epicentruma az amerikai földtani intézet adatai szerint Porgera városától 112 kilométerre délnyugatra, fészke pedig nagyjából 33 kilométeres mélységben volt.

Hírügynökségek megjegyzik: a pápua új-guineai hatóságoknak és a segélyszervezeteknek még azért küzdenek, hogy elérjék a február 26-i katasztrófa által sújtott zord magasföldi térség településeit.

Segélyszervezetek egy héttel később úgy becsülték, hogy körülbelül 150 ezer ember szorul sürgős segítségre. Ausztrália, Új-Zéland és a vöröskereszt is segítséget ígért, de a távoli térség elérése embertpróbáló a veszélyes terepviszonyok, a rossz időjárás, illetve a megrongálódott közutak, kifutópályák és távközlési berendezések miatt. A bajba jutottakat csak helikopterrel lehet kimenekíteni, a károkat egy héttel a földrengés után még nem sikerült teljesen felmérni.

A helyi média kedden arról számolt be, hogy 75-re emelkedett a múlt heti földmozgás áldozatainak száma. Kormányzati tisztségviselők egy nappal korábban még 55 halottról tudtak.

Pápua Új-Guinea a körülbelül 40 ezer kilométer hosszú, úgynevezett csendes-óceáni tűzgyűrű mentén fekszik, ahol a tektonikus lemezek találkozása miatt több aktív tűzhányó van, és gyakoriak földmozgások.