"Ez példátlan arcátlanság. Még senkinek nem volt dolga olyan helyzettel, amelyben egy országot olyasmivel vádolnak, amit meg sem fogalmaztak, és nem is igyekeznek megfogalmazni" - jelentette ki Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője az orosz NTV televízióban. A szóvivő szerint Vlagyimir Putyin orosz elnök megőrizte "abszolút nyugalmát és abszolút kitartását" a konfliktusban.

Az előzmények: a hónap elején ismeretlen eredetű szer által okozott kritikus állapotban találták meg az angliai Salisburyben a korábban több, Nagy-Britanniában dolgozó orosz kémet lebuktató Szergej Szkripalt, az orosz hírszerzés volt ezredesét, és a lányát. Theresa May brit kormányfő szerint a merénylő Oroszországban kifejlesztett idegméreggel követte el a gyilkossági kísérletet. Ennek alapján a brit kormány tagjai egyértelműen úgy gondolják, hogy a Kremlnek köze van a merénylethez.

Az orosz katonai felderítés által kémként Nyugatra küldött, de 1995-ben a britek szolgálatába állt Szkripal több tucat orosz ügynököt buktatott le. Már otthon volt, amikor 2004-ben lefülelték, ám a rá kiszabott 13 évből csak hatot ült le. 2010-ben szabadult, cserébe Moszkva megkapta a legbájosabb orosz ügynökként emlegetett Anna Chapmant, aki az USA-ban működött orosz kémként.

Az ezek után Angliában letelepedett exügynök azonban mindig is attól tartott, hogy az orosz titkosszolgálat nem fogja békén hagyni. Félelme tovább nőtt az után, hogy a fia gyanús körülmények között halt meg Szentpéterváron. Szkripal valószínűleg azért rettegett, mert ismerte hazája titkosszolgálatát, s tudta, hogy a hivatalos kegyelem nem jelent bocsánatot. A most ellene elkövetett merénylet célja az is lehetett, hogy elriassza az esetleg árulást fontolgató oroszokat.

A vádak és viszontvádak nyomán a két ország kölcsönösen kiutasított 23 diplomatát, az EU pedig konzultációra visszarendelte moszkvai nagykövetét.