A bőr és a haj festékanyagait vizsgáló eddigi legnagyobb kutatásba 300 ezer embert vontak be, s közben az is kiderült, hogy a férfiak között háromszor magasabb a fekete hajúak aránya, mint a nők között. „Először azt hittük, csak előítélet, hogy több a szőke nő, de végül kiderült az európai népesség valamennyi alcsoportjában ezek az arányok érvényesülnek” – idézte a BBC Tim Spectort, a kutatás egyik vezetőjét.

A Nature Genetics című folyóiratban megjelent tanulmány szerint a különbségnek talán evolúciós okai lehetnek: a férfiaknak hagyományosan jobban tetszenek a szőke nők, míg a nők körében a sötétebb hajú férfiak számíthatnak több sikerre.  A kutatók – miközben 124 olyan új gént találtak, amelyek részt vesznek a hajszín meghatározásában –  arra is találtak megerősítést, hogy míg sok, szőkén született fiú szervezetében kikapcsolnak a szőke színt hozó gének – s ettől felnőtt korúkra bebarnul a hajuk – a nők körében jellemzően kevesebbszer fejezik be működésüket ezek a gének.

Míg a tudósok elismerték, hogy nem találtak végleges és egyértelmű választ arra, miért van sokkal több szőke nő, mint férfi, arról is beszámoltak, hogy a tanulmány készítésekor újabb kapcsolatokat találtak a vizsgált gének és a különféle daganat típusok között, s ezzel megkönnyítették a rosszindulatú daganatokat kezelő gyógyszerek kifejlesztését. A tanulmány másik haszna, hogy a kutatók hatékonyabb módszereket fejlesztettek ki arra, miként lehet meghatározni a DNS-ből az adott ember hajszíné: ez többek között a bűnelkövetőket kereső rendőrök munkáját segítheti.