3500 orosz állampolgárt szólítottak fel a héten írásos formában Lettország elhagyására a rigai bevándorlási hatóság közlése szerint.

A tájékoztatás szerint olyan emberekről van szó, akik nem kérelmeztek határozatlan idejű tartózkodási engedélyt, illetve nem jelentkeztek szeptember elsejéig nyelvvizsgára. A tartózkodási engedélyüket ezzel lejártnak tekintik, november 30-ig el kell hagyniuk az országot.

A lett parlament tavaly ősszel szigorított az orosz állampolgárok tartózkodási engedélyére vonatkozó szabályokon, az Ukrajna ellen irányuló orosz háború miatt. Ekkor vezették be a lett nyelvismeret szükségességét a tartózkodáshoz.

Az 1,9 milliós Lettország lakosságának 30 százaléka orosz, akik nagyrészt a szovjet időkben telepedtek le. A helyi hatóságok szerint az új szabályozás körülbelül 20 ezer embert érint. A parlament a kormány javaslatára további két évet biztosított a nyelvvizsgák letételére.

Sokan bírálják a szabályozást, szerintük a nyelvismeret túl szigorú követelmény, illetve a kiutasítás olyan időseket és védelemre szorulókat érint, akik nem jelentenek fenyegetést a nemzetbiztonságra. Sokan közülük egész életüket Lettországban töltötték, a szigorítás mellett állók pedig pont ezzel érvelnek, hogy ennyi idő elégséges a nyelv elsajátítására.