Betiltották a gyermekházasságokat a Sierra Leonéban – írja a CNN. A törvényt a nyugat-afrikai ország elnöke, Julius Maada Bio kedden írta alá. Az új intézkedés értelmében az a férfi, aki 18 évnél fiatalabb lányt vesz feleségül 15 évnyi börtönbüntetésre és 4000 dolláros (1,4 millió forintos) pénzbüntetésre ítélhetik. Azok a szülők és vendégek is pénzbírságra számíthatnak, akik részt vesznek olyan esküvőn, ahol a menyasszony kiskorú. A Reuters hírügynökség információi szerint a törvény arra is lehetőséget ad a gyermekházasságba kényszerített lányoknak, hogy kérvényezzék a házasság érvénytelenítését.

A jogvédők abban reménykednek, az új törvény jobban védi majd a Sierra Leonéban élő lányokat. Az országban minden harmadik lányt 18 éves kora előtt férjhez adják. Ez a Sierra Leone-i egészségügyi minisztérium szerint növeli annak kockázatát, hogy a leányanyák belehaljanak a szülésbe, mert a testük még nem áll készen a terhesség fizikai kockázataira.

Az ENSZ gyermekjogi szervezete, az UNICEF szerint Nyugat- és Közép-Afrika országaiban a legmagasabb a gyermekházasságok aránya a világon: a régióban mintegy 60 millió gyermekmenyasszony él.

Az Egyesült Államok Afrikai Ügyek Hivatala üdvözölte a lépést, és hozzátették: a törvény elfogadása nemcsak a lányokat védi, hanem jelentős mérföldkő, amely segíti az alapvető emberi jogok biztosítását. A Human Rights Watch jogvédő szervezet egyik kutatója a Reutersnek azt mondta, a törvény elfogadásával megnyílt az út más afrikai országok, például Zambia vagy Tanzánia előtt is, hogy visszavonják azokat a törvényeket, amelyek engedélyezik a gyermekházasságot.

(Kiemelt képünk illusztráció, Sierra Leone elnökét, Julius Madda Biót ábrázolja.)