A címvédő, négyszeres vb-győztes német Sebastian Vettel az idény végén elhagyja a Red Bull istállót, és a hírek szerint a Ferrarinál folytatja pályafutását - vált ismertté a Forma-1-es Japán Nagydíj szombati időmérő edzése előtt.

A Red Bull megerősítette a pilóta távozását. "Szeretnénk megköszönni azt a hihetetlen teljesítményt, amelyet az Infiniti Red Bull Racingnél az elmúlt hat évben nyújtott" - írta a csapat. Vettel ugyancsak köszönetet mondott a csapatnak, amelyet családként emlegetett közleményében.

A német versenyzőnek 2015 márciusáig szóló szerződése volt a Red Bull-lal, az utóbbi hetekben azonban már arról szóló hírek kerültek napvilágra, hogy elhagyja az istállót. A jövőjével, valamint az azzal kapcsolatos kérdésekre, hogy valóban a Ferrarihoz tart-e, még csütörtökön is kitérő választ adott.

Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke szerint Vettel pénteken tájékoztatta őt döntéséről.

AFP / Prakash Singh

A világbajnok pilóta helyét Danil Kvjat orosz versenyző foglalja majd el a Toro Rossótól, így ő lesz az ausztrál Daniel Ricciardo csapattársa. Vettel 2009-ben szintén a Toro Rossótól érkezett a Red Bullhoz, amelynek színeiben eddigi 39 Grand Prix-győzelme közül 38-at szerzett, idén azonban még nem diadalmaskodott.

A Ferraritól minden bizonnyal a McLarenhez igazol az ugyancsak világbajnok Fernando Alonso. A nagy múltú olasz istállónak égető szüksége van a sikerre, ugyanis legutóbb hét éve, 2007-ben szerzett világbajnoki címet a finn Kimi Räikkönen révén. A finn és a német pilóta amúgy kiválóan megérti egymást. A McLarennél pedig adódik a kérdés, mi lesz Buttonnal?

Hírügynökségek szuzukai hangulatjelentései megjegyzik, hogy Vettel átigazolásának híre óriási visszhangot keltett, és azóta nem volt példa hasonló szenzációra, hogy Michael Schumacher 1996-ban évek közepén a Benettontól a Ferrarihoz igazolt.

A vasárnapi futamon, amely magyar idő szerint reggel 8 órakor rajtol(hat) el - az időjárástól függően -, Nico Rosberg, a Mercedes német pilótája indul majd az első rajtkockából. A második helyről csapattársa, s összetettbeli legnagyobb riválisa, a világbajnoki pontversenyben vezető brit Lewis Hamilton indul majd. A harmadik rajtkockát Valtteri Bottas, a Williams finn pilótája foglalja majd el.