A tongai kormány megtiltotta az iskolás lányoknak, hogy rögbizzenek vagy bokszoljanak. Az indoklás szerint ezek a sportok méltatlanok hozzájuk, és a sziget hagyományos kultúrájához. Egész pontosan úgy fogalmaztak, hogy „a tongai nők méltóságának a megőrzése és a tongai kulturális értékek melletti kiállás” érdekében tiltják el őket ezektől a sportágaktól. Az oktatási minisztérium erről szóló levele nagy felháborodást váltott ki a tongaiak körében, sokan szexistának minősítették a döntést. 

Az egyik tongai nőjogi aktivista, Ofa Guttenbeil-Likiliki szerint a tiltás elmaradott nézetet tükröz, visszaveti az országot, és semmissé teszi azokat az eredményeket, amelyeket a nemek közötti egyenjogúság terén elértek.

Valerie Adams kétszeres olimpiai bajnok súlylökő a Facebookon azt írta: „A tongai nőknek jár a szabadság, hogy ők válasszák meg a sorsukat, és nem lehet félreértelmezett és makacs elképzelésekkel visszafogni őket. A hagyomány tiszteletének nem kell szemben állnia azzal, hogy valaki követi a szenvedélyét.”