Szombat este hivatalosan is beiktatták a kosárlabda Hírességek Csarnokába Kobe Bryantet, a Los Angeles Lakers tavaly januárban, helikopterbalesetben meghalt legendáját. Az ötszörös bajnok, 18-szoros All Star-válogatott játékost korábbi nagy riválisaival, Tim Duncannel és Kevin Garnettel együtt választották be még tavaly a sportág halhatatlanjai közé. Az ünnepségen ott volt a kosárlabdázó özvegye, Vanessa Bryant, aki elmondta: mindig is kerülte, hogy a nyilvánosság előtt dicsérje a férjét, mert annyi elismerést kapott a szurkolóktól szerte a világban, hogy „valakinek vissza kellett rángatnia őt a valóságba”.

Biztos vagyok benne, hogy most nevet a mennyországban, mert nyilvánosan dicsérni fogom mindazért, amit elért, mégpedig az egyik legnyilvánosabb színpadon. Látom magam előtt, ahogy a karjait összefonva, hatalmas vigyorral azt mondja: „Mi a szar?” Még mindig győz.

Vanessa Bryant azt kívánta, bárcsak néhai férje is ott lehetne az ünnepségen. „Ha ő itt lenne, hosszú névsort olvasna fel mindazokról, akik segítették és inspirálták őt pályafutása során. Családtagok, barátok, mentorok, csapattársak, ellenfelek szerepelnének a listán, amelyről én senkit nem szeretnék kihagyni, így csak azt mondom, mindenkinek köszönöm” – fogalmazott Vanessa Bryant, hozzátéve, nem tudja néhai férje mit mondott volna, mert soha nem írta meg előre a beszédeit.

„Abban azonban biztos vagyok, köszönetet mondott volna mindenkinek, aki hozzásegítette ahhoz, hogy ide jusson, illetve azoknak is, akik kételkedtek benne”” – mondta Vanessa Bryant, akit a kosaras tavalyi búcsúztatóján beszédet mondó, hatszoros bajnok Michael Jordan vezetett a színpadra.

MTI/AP/Kathy Willens

A többi beiktatott játékos közül Duncan - akárcsak Bryant - ötszörös NBA-bajnok, sorozatban 19 idényen át szerepelt a rájátszásban csapatával, a San Antonio Spursszel, az All Star-gálára 15 alkalommal választották be. A döntő legértékesebb játékosa háromszor, az alapszakaszé kétszer volt.

Kevin Garnett egyszeres bajnok, egyszeres alapszakasz-MVP, az All Star-csapatban 15 alkalommal szerepelhetett, az Év legjobb védőötösébe 12-szer került be.

Mellettük további hat játékos, edző és sportszakember került be a Hírességek Csarnokába. Az ünnepséget eredetileg tavaly rendezték volna, ám a koronavírus-járvány miatt idénre halasztották.