Az önkormányzat 35 igennel, 10 ellenében szavazta meg a korhatár megemelését 18 évről 21-re. Emellett tíz és fél dolláros minimális árat határozott meg egy doboz cigarettára.

A szövetségi törvények 18 éves korig tiltják a dohányáruk eladását, de egyes államok már megemelték 19 évre a korhatárt. A 21 éves korhatár a massachusettsi Needham településen érvényes, de más városokban és szövetségi államokban is szigorítást  fontolgatnak.

New York városa úttörő szerepet vállalt a dohányzás kiszorításában a szórakozóhelyekről és éttermekből, illetve nyilvános helyekről. Eleinte sok bírálat érte emiatt, de mára már az amerikai nagyvárosok többsége követi példáját. New Yorkban magasabb adót kell fizetni a dohányárukra, mint bárhol másutt az Egyesült Államokban.

A szerdán megszavazott korhatáremeléstől azt várják, hogy 55 százalékkal csökken a 18-20 év közötti dohányzók száma. Az elmúlt tíz év alatt a füstölgő felnőtt korúak aránya New Yorkban 21,5 százalékról 14,8-ra csökkent, miközben a fiatalabb korosztályban az arányuk 2007 óta változatlan, 8,5 százalékos.

Az új szabályozást harminc napon belül kell aláírnia Michael Bloomberg polgármesternek, aki erőteljesen támogatja a szigorú dohányzási szabályok bevezetését. A korhatár megemeléséről szóló rendelet az aláírás után 180 nappal lép hatályba.

A dohánygyárak szerint az új szabályozás nem éri el a célját, és a feketepiac felé fordítja majd a fiatal dohányzókat.

Egyes cigarettázók pedig ezt igazságtalannal tartják, szerintük ugyanis a városi képviselők atyáskodni akarnak olyan emberek felett, akiket eléggé érettnek tartanak ahhoz, hogy szavazzanak vagy hadseregben szolgáljanak, de nem eléggé érettnek, hogy önmaguk eldönthessék, cigarettázzanak-e vagy sem.