Tűz ütött ki a melbourni Szépművészeti Központ tornyába az újévi tűzijáték idején. A városi hatóságok úgy döntöttek, hogy nem szakítják félbe a látványos pirotechnikai bemutatót, hogy ne rontsák el a szilveszterezők jókedvét.

Robert Doyle polgármester elmondta, hogy a toronyban műanyag dobozokban tárolt, pirotechnikai eszközöket tartalmazó kartonhengerek kaptak lángra. Az intézet igazgatója szerint a torony negyven perc leforgása alatt leégett, és darabjai az épület a kupolaszerű tetejére zuhantak.

A helyszínre érkező tűzoltók mindenkit kimenekítettek az épületből, és senkinek sem esett baja. Ekkor mintegy 600 ezer ember ünnepelte a nagyváros központjában az új esztendő beköszöntét, s a hatóságok úgy döntöttek, hogy nem állítják le a tűzijátékot.

A polgármester kijelentette, hogy a melbourniek számára a galéria ugyanolyan tartozéka a szilveszter éjszakájának, mint a sydneyiek számára a Harbor híd, a párizsiak számára az Eiffel-torony vagy a moszkvaiak számára a Kreml tornyai.