Leslie Nielsent az elmúlt másfél hétben tüdőgyulladással kezelték a floridai Fort Lauderdale-ben, halálát a betegség szövődményei okozták - nyilatkozta a Vancouver Sun-nak Doug Nielsen, a színész unokaöccse. Az IMDb (The Internet Movie Database) gyűjtése alapján megnéztük, mi az, amit csak kevesen tudnak a vígjátékok kedvelt hőséről, aki pályafutása során több mint kétszáz filmben játszott.

Leslie Nielsen a Drakula halott és élvezi című filmben

empireonline.com

Leslie Nielsen Kanadában született 1926-ban. Édesapja dán származású volt, ennek fényében nem meglepő, hogy Leslie a híres, dán származású színész, Jean Hersholt (1886-1956) unokaöccse volt.

Nem színésznek készült, elvégezte a Victoria Composite Egyetemet Edmontonban, majd egy évig - a második világháború idején - a Kanadai Légierőnél szolgált.

Egyik fiútestvére, Eric Nielsen a nyolcvanas években Kanada miniszterelnök-helyettese volt. Két lánya született: Maura és Thea. Filmjeiben nem feltűnő, de a színész magas volt: 1 méter 84 cm. Imádott motorozni és négy feleséget „fogyasztott el”, jelenlegi hitvesét, Barbaree Earl-t  2001-ben vezette oltár elé. 2003 őszén nagy megtiszteltetés érte: megnyílt a Leslie Nielsen Kommunikációs Iskola Edmontonban.

A rajongók szerint mindig készségesen adott autogramot. Ahogy arról a Magyarországi Autogramgyűjtők Klubjának oldalán olvashatunk, a levelek dedikálásakor a szerencse (luck) szót szinte mindig odabiggyesztette a neve mellé. 

Több híres filmben is szerepelhetett volna: az 1959-es 11 Oscar-díjat nyert Ben Hur jelmezes próbafelvételein Nielsen játszotta Messalát. Az utolsó pillanatban azonban a rendező, William Wyler úgy döntött, hogy a főszerepet Charlton Heston kapja (eredetileg Paul Newmant szerették volna megnyerni, de ő nem vállalta), Messala szerepét pedig az ír származású Stephen Boyd-ra osztotta.

Nielsen szerette volna megkapni az 1980-as Ragyogás (The Shining) című horror főszerepét, ám a rendező, Stanley Kubrick inkább Jack Nicholsont választotta  Jack Torrance szerepére. A 2005-ös Charlie és a csokigyár (Charlie and the chocolate factory) című filmben Johnny Depp játszotta Willy Wonka szerepét, amelyre Leslie Nielsen is jelentkezett.

Roger Elbert filmkritikus szerint ő volt „a svindli Laurence Olivier”-je. „Nagyon nehéz a semmittevés, soha nem tudod, mikor szakad vége” - így szól egyik örökérvényű aranyköpése.