Az ösztrogénről köztudott, hogy védi a nőket szívbetegségektől. A menopauza korszakába lépve azonban drámaian lecsökken a nők ösztrogénszintje, elveszítik a védelmet és sokszor meghíznak - mondta Lourdes A. Fortepiani, a Texasi Egyetem egészségtudományi központjának munkatársa.
 
Fortepiani és kollegája az Amerikai Fiziológiai Társaság austini konferenciáján ismertették eredményeiket: ezek szerint az idősebb, szívbetegségektől mentes nőstény patkányok esetében az ösztrogén hiánya elhízáshoz és magas vérnyomáshoz vezethet. Azoknál a patkányoknál, amelyeknek eltávolították a petefészkét (és ezáltal csökkent az ösztrogénszintjük), jelentősen magasabb vérnyomást mértek, s kétszer annyi súlygyarapodást észleltek, mint azon a társaiknál, akiket nem műtöttek meg.
 
"A vérnyomás emelkedése úgy tűnik összefüggésben van a testsúly növekedésével" - mondta Fortepiani. A megműtött patkányoknál a zsírszövetek által termelt hormon (leptin) szintje 70, vércukorszint pedig 35 százalékkal volt magasabb a normális értéknél. Amint azonban ösztrogénnel kezelték az állatokat, rögtön javultak az értékek. A kutatók, noha elismerik a hormonterápia ellentmondásosságát, abban bíznak, hogy felfedezéseik új utat nyithatnak a menopauza utáni magas vérnyomás kezelésében.