Speciális MRI-vizsgálattal (mágneses rezonanciás képalkotás) tették láthatóvá a philadelphiai gyermekkórház munkatársai, hogy a kísérletben részt vett dohányosok 57 százalékánál és a passzív dohányzást elszenvedők 33 százalékánál tüdőkárosodás van kialakulóban (ez a tüdőtágulás, vagyis emfizéma).
 
A korábbi vizsgálatok során a műszerek nem voltak elég érzékenyek - azaz nem érték el a mikroszkopikus szintet -, hogy ezt az elváltozást kimutassák, így ez volt az első képalkotó vizsgálati eljárás, amely a passzív dohányzás hatására irányult. A kutatók összesen hatvan, 41 és 79 év közötti egyént vizsgáltak meg. A passzív dohányzásnak nagymértékben kitett emberek legalább tíz évet éltek együtt dohányossal.
 
Sajnos az amerikai gyermekek 35 százaléka él olyan családban, ahol valaki dohányzik. A másik lesújtó adat, hogy az amerikai tüdőrákos nők 20 százaléka soha egyetlen szál cigarettát sem szívott el. A szakemberek azt remélik, hogy kutatási eredményük újabb lökést adhat a dohányzás nyilvános helyeken történő visszaszorításában.