Az Egyesült Államok évről évre ijesztő mértékben emelkedik az elhízott gyermekek száma, és egyre több gyermekgyógyászt, házi gyermekorvost és kutatót foglalkoztat az, hogy ez vajon miként fog hatni a gyermekek egészségi állapotára akkor, ha majd felnőnek. A metabolikus szindróma – korábban metabolikus X szindróma – kritériumait felnőttek esetében már megállapították (centrális elhízásra utaló emelkedett derékkörfogat, emelkedett vérnyomás, alacsony HDL koleszterinszint, magas zsírsavszint és csökkent cukorterhelési képesség), a diagnózis egyértelmű felállításához szükséges egységes megállapodás gyermekek esetében még nem született meg. Sőt, a gyermekkori metabolikus szindrómáról az első közlemény is csak 2003-ban jelent meg Stephen Cook gyermekgyógyász professzor tollából.

A Nemzeti Egészségi és Tápláltsági Állapot Felmérő Vizsgálat legfrissebb adatait felhasználva a kutatók a 2003-as közleményben felállított kritériumok – derék körfogat nem és életkor szerint legalább 90 percentil (száz gyermek közül 90-nek alacsonyabb és 10-nek magasabb ez az érték az adott korcsoportban), vérnyomás legalább 90 percentil, zsírsavszint legalább 110 mg/dl, HDL koleszterin legfeljebb 40 mg/dl, és akadályozott cukoranyagcsere – alapján megállapították, hogy az összes tinédzser 9,4 százaléka és az elhízott tinik legalább egyharmada metabolikus szindrómában szenved. A vizsgálat alapjául szolgáló közleményben még ez az arány 4 százalék volt.

„Bár nincs egységes egyezmény arról, hogy mit tekintünk gyermekeknél metabolikus szindrómának, az a tény, hogy minden negyedik tini teljesíti a felnőtteknek előírt kritériumokat, elegendő okot ad az aggodalomra. Több követéses vizsgálat is igazolta már, hogy azok a felnőttek, akik beletartoznak ezen feltételek által meghatározott csoportba, nagyobb eséllyel lesznek később 2-es típusú cukorbetegek, nagyobb a kockázatuk szívbetegség kialakulására és az átlagosnál hamarabb meg is halnak emiatt” – hívta fel a figyelmet a kutatócsoportot vezető Cook doktor.

„Nem azt mondjuk, hogy azok a fiatalok, akik teljesítik a metabolikus szindróma kritériumait, néhány éven belül cukorbetegek lesznek vagy szívinfarktust kapnak, hanem azt, hogy egyre több kutatási eredmény támasztja alá, hogy harminc éves korukban viszont az átlagnál jóval nagyobb esélyük lesz rá. Ha figyelembe vesszük azt, hogy milyen szép sikereket értünk el a középkorúak szívproblémák miatt bekövetkező halálozásának csökkentésében, akkor nagyon szívfájdító azt látni, hogy a fiatalok között a kockázat egyre csak fokozódik” – tette hozzá Cook professzor.