Mark L. Unruh, a Pittsburgh-i Egyetem munkatársa és kutatócsoportja arra keresett választ, hogy az alvásproblémák az életkor számlájára írhatók-e, vagy érdemes ilyenkor más, egészségügyi okot keresni a háttérben és azt kezelni.

A vizsgálatban 5407 férfi és nő alvását követték otthonukban műszerekkel. Az eredmények szerint a negyvenes éveikben átlagosan 386 percet alvó nők alvásideje nyolcvanas éveikre 341 percre csökkent, férfiaknál pedig 361-ről 326 percre. A mérések azt is jelezték, hogy az idősebbek többször ébredtek fel éjszakánként.

A vizsgálat jelentős különbségeket tárt fel az idősebb nők és férfiak alvási szokásaiban: a korosabb férfiak kevésbé mélyen aludtak, míg a nőknél ez nem változott az idő múlásával. Utóbbiaknak viszont az elalvással adódott több problémája.

A kutatók azt is megjegyzik, hogy míg a mérési adatok szerint a kor előrehaladtával a férfiak alvásminősége romlott erőteljesebben, a kikérdezésnél a nők jelezték gyakrabban, hogy rosszul alszanak.

Az alvászavarok nem erősödnek egyik nemnél sem olyan mértékben az évek múlásával, hogy egy idős ember alvási problémáit csak a korára lehetne fogni - állítják a kutatók. Minden ilyen esetben érdemes megkeresni a háttérben lévő egészségügyi elváltozást, és megfelelően kezelni. A tanulmány szerzői javasolják a viselkedésterápiát, a biofeedback nevű visszacsatolásos módszert, a stressz és a gyász kezelését, a benzodiazepinek és a melatonin használatát.