A Twitter mikroblogján a felhasználók maximum 140 karakteres üzeneteket közölhetnek. Az utóbbi időben egyre több politikus lépett be a rendszerbe: a leghíresebb Barack Obama, az USA elnöke, akinek a mikroblogon már csaknem négymillió követője van. A friss bejegyzések azonnal eljuthatnak az összes felhasználóhoz, bizonyos esetekben pedig csak az ismerősökhöz.

Az Egyesült Államokban a Columbia Egyetem munkatársai New York-ban és körzetében vizsgálták meg, hogy milyen egészségügyi hírek röppennek szét a Twitteren keresztül, és azok mennyire felelnek meg a tudományos tényeknek. Tavaly csaknem öt hónap alatt 52 ezer üzenetet találtak, amelyek antibiotikumokkal foglalkoztak. A kutatók ezeket vetették alá a tudományosság próbájának. Tapasztalataik szerint az üzenetek közül 700 tartalmazott az antibiotikumokra vonatkozó pontatlan, sőt téves információkat.

A hálózat egyes tagjai olyan információkat  küldtek szét, amelyek szerint az antibiotikus kezelést vírusfertőzés esetén is alkalmazni kell. Daniel Scanfeld, a kutatás vezetője példaként kiemelte, hogy többen antibiotikumokat ajánlottak az influenza kezelésére is.

Miközben egyre többen szerzik be az egészségügyi információkat az internetről, egyre több embert zavar az ott található "adatköd" is. Ennek megfelelően a gyanús tünetek miatt orvoshoz forduló emberek száma is lényegesen növekszik, ami kedvező változás a betegségek korai fölismerése szempontjából. "Az internet nem helyettesítheti az orvost" − hangsúlyozta Bradford Hesse, az egyik szakértő.