Minél idősebb volt valaki, annál nagyobb volt az elsárgulás mértéke, egyben az álmatlanság kockázata is. „Ez az összefüggés segít megmagyarázni, az életkor előrehaladtával miért gyakoribbak az alvászavarok” – mondta el a kutatás vezetője, Line Kessel.

A 970 önkéntes bevonásával készült vizsgálat során azt figyelték meg, milyen mértékben engedi át az illetők retinája a kék fényt. A kék a látható fénytartomány azon részére esik, amely segít az agynak a melatonin nevű hormon felszabadításában, ezzel biztosítva a nyugodt éjszakákat. A melatonin emellett azt is jelzi, hogy éppen az ébrenlét vagy az alvás időszaka következett-e el.

A kutatók azokat tekintették álmatlanságban szenvedőknek, akik saját bevallásuk szerint gyakran küszködnek alvási nehézségekkel, vagy az elmúlt 12 hónapban szedtek altatót. Úgy tapasztalták, hogy minél kevésbé engedte át a retina a kék fényt – azaz minél jobban elsárgult a kísérlethez használt lencse – annál nagyobb volt a páciensnél az álmatlanság valószínűsége.„Az eredmények azt mutatták, hogy idősebb korban jobban elszíneződött a lencse. Ennek kevés hatása van a látásra, ám az alvást annál inkább befolyásolja” – mondta el Kessel.

A nők, a dohányosok, az idősebbek és a cukorbetegek körében jelentősen többen küszködtek alvási nehézségekkel. A szürkehályog-műtét azonban javíthat a beteg állapotán. „A szemnek a kék fényt áteresztő képességét semmi mással nem lehet javítani, csak műtéttel. Próbálkozunk másfajta módszerekkel is, ám ezek még nem olyan fejlettek, hogy széles körben hasznukat lehessen venni” – tette hozzá Kessel. Ugyanakkor véleménye szerint mindig meg kell fontolni, hogy az operáción átesetteknek valóban szükségük van-e az eddig szokásos altatójukra.