A szív összehúzódása azt a bioelektromos ingert követi, mely az ökölnyi izomcsomó ingerképző helyéről indul el és az EWI ezt a másodperc milliomodrészének eseményét teszi láthatóvá. A modern diagnosztikus eljárás mindezt ultrahang alkalmazásával változtatja képpé.

A kutatók szerint az új technika különös értéke az, hogy szabálytalan szívműködés esetén is teljes mértékű tájékoztatást nyújt. A leggyakoribb szívritmuszavar a pitvari remegés, amikor a szív felső része, a pitvar nem ritmusos összehúzódásokat végez, hanem remeg, fibrillál. A pitvarfibrilláció az életkor előrehaladásával mind gyakoribb.

A Columbia Egyetemen kutató Konofagou idézi azt a statisztikát, amely szerint ez a ritmuszavar az agyi katasztrófa esetek 15-20 százalékáért felelős és ennek kezelése az Egyesült Államokban évente hétmilliárd dollárba kerül. Ha az ilyen szabálytalan szívműködés diagnosztikájában egy új, olcsó módszer bevezethető, az a betegek tízezreinek életét mentheti meg és az egészségügyi költségeket is jelentősen csökkenti.

"Az ultrahang olcsó és biztonságos technika, ezért elképzelhető, hogy a jövőben a doktor egy telefon méretű műszert visz a táskájában és azzal további, fontos adatokat nyerhet páciense betegségéről" - mondta a vizsgálat vezetője. A módszert a Proceedings of the National Academy of Sciences ismerteti.