Az egyébként teljesen egészséges tizenéves lány lábán folyamatosan terjedő pirosas kiütések jelentek meg két héttel az után, hogy egy algákkal teli medencében fürdött. „A kis foltok fokozatosan terjedni kezdtek, és néhány hét leforgása alatt a lány lábának nagy része bepirosodott” – mondta Stephen J. Salipante, a Seattle-i Washington Egyetem kutatója.

A fiatal lány meglehetősen erős antibiotikumos és gombaölő kezeléseket kapott, de a kiterjedt fertőzés egyáltalán nem húzódott vissza. „A mikroorganizmus mikroszkopikus vizsgálata után eleinte arra gyanakodtunk, hogy valamiféle ritka és rendkívül agresszív gombafajtával van dolgunk, de a vizsgálatok bebizonyították, hogy habár a DNS-ük nagyon hasonló, a lány lábán nem gombafertőzés alakult ki, hanem a Pythium insidiosum nevű mikroba szaporodott el” – magyarázta Salipante.

„A fertőzés olyan komoly mértékű volt, hogy az egyetlen megoldás a lány lábának amputálása volt. Az amputáció minden kétséget kizáróan megmentette a lány életét” – tette hozzá Don Murphy mikrobiológus.

Salipante véleménye szerint a Pythium insidiosum egy feltörekvő emberi patogén, ami azt jelenti, hogy valószínűsíthető, hogy a jövőben egyre többször fog megjelenni az emberek körében ez az egyelőre még nagyon ritka fertőzés. Az esetről szóló részletes beszámoló a Journal of Clinical Microbiology című orvosi szaklap áprilisi számában jelent meg.