Az amerikai, brit és tanzániai kutatók tanulmánya a PLoS ONE folyóiratban látott napvilágot. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint 2015-re minden tízedik ember elhízott és minden harmadik túlsúlyos lesz - olvasható a BBC News hírei között.

A kutatócsoport a Tanzánia északi részén élő, körülbelül ezerfős hadza törzs energiafelhasználását vizsgálta, amelynek tagjai vadászó-gyűjtögető életmódot folytatnak. Állatokra portyáznak, bogyókat, gyümölcsöt, gumókat, gyökereket gyűjtögetnek, és felszerelésük mindössze íjból, kis fejszéből és ásóbotból áll, nem használnak semmiféle modern fegyvert vagy eszközt.

A tudósok a hadza törzs harminc tagjának - 18-75 év közötti férfiaknak és nőknek - az energiafelhasználását mérték. Mind a nők, mind a férfiak fizikai aktivitása egyaránt lényegesen magasabb volt a nyugatiakhoz képest, mivel naponta sok kilométert gyalogoltak. Figyelembe véve azonban olyan tényezőket, mint a hadzák testmagassága és súlya, kiderült, hogy a test energiafelhasználásának sebességét mutató metabolikus ráta semmiben sem különbözött a nyugati paraméterektől.

Herman Pontzer, a New York-i Hunter College antropológiai intézetének docense hangoztatta: mindenki azt várta volna, hogy a vadászó-gyűjtögetők több száz kalóriával többet égetnek el, mint a felnőttek Európában vagy az Egyesült Államokban. A vizsgálati eredmények azonban óriási meglepetéssel szolgáltak, rávilágítva, hogy milyen összetett folyamat az energiafelhasználás. 

"A nyugati lakosság azért túlsúlyos, mert túl sokat eszik, nem pedig azért, mert túl keveset mozog. A fizikai aktivitás rendkívül fontos egészségünk szempontjából, de nem biztosíthatja a karcsúságot. Ahhoz, hogy lefogyjunk, kevesebbet kell ennünk" - összegezte Herman Pontzer.