Az Amerikai gengszter körül kialakult hercehurca komolyan veszélyezteti a film esélyességét a brit BAFTA díjra, ahol öt fő kategóriában indítják és azt is megmagyarázza, hogy miért nem kapott a film egyetlen Arany Glóbuszt sem, és miért csak két jelölést (egyik sem a legjobb film kategória) az idei Oscar-díjra.

A filmben Denzel Washington játssza a főszereplőt, a ravasz, találékony és komoly üzleti érzékkel megáldott Frank Lucast, a hetvenes évek egyik legendás drogbáróját. Lucas egymaga - a maffia megkerülésével - utazik Ázsiába, a drogüzlet közvetlen forrásához, és építi ki a saját csempész hálózatát, hogy átvegye a hatalmat Harlemben. Az akciót a drogbáróra vadászó egyetlen megvesztegethetetlen zsaru, Ritchie Roberts (Russel Crowe) és Lucas macska-egér harca szolgáltatja. A történelmi háttér a vietnámi háború, ahonnan Lucas a hősi halott GI katonák tetemeiben és koporsójában csempészi a heroint Amerikába.

Dacára annak, hogy mind a két főszereplő ma is él még, és Frank Lucas saját maga is tanácsadója volt Ridley Scottnak, az Entertainment magazin tényfeltáró riportja szerint a filmnek kevés köze van a valósághoz.

Az Amerikai gengszter premierjének heteiben néhány kábítószerügyi rendőr, akik a hetvenes években részt vettek a Lucas-féle drog hálózat felgöngyölítésében, beperelte a film készítőjét, az NBC Universalt, mondván, a film rossz színben tünteti fel őket és félremagyarázza a valóságot. Michael Moses, az Universal Pictures szóvivője szerint viszont a jogi aktus teljesen alaptalan, és a filmnek semmilyen negatív vonatkozása sincs a szóban forgó ügynökökre.

Sterling Johnson Jr. szövetségi bíró, aki mint speciális kábítószerügyekkel foglakozó ügyész kulcsember volt Frank Lucas elfogásában és elítélésében, úgy nyilatkozott, hogy  „a film egy százalék realitás és 99 százalék Hollywood. Frank analfabéta volt, Frank erkölcstelen volt és erőszakos. Frank minden volt, ami Denzel Washington nem.”

Szerinte Lucas képtelen volt a hírhedt arany háromszögből közvetlenül drogot szerezni, ehelyett sokszor összekötőkön keresztül dolgozott. Ezen összekötők egyike Leslie (Ike) Atkinson volt, aki több mint 30 év után nemrég szabadult a börtönből.

Atkinson az Entertainment magazin megkeresésére közleményt adott ki. „A film hazugság, amelyet Frank Lucas fabrikált saját maga előnyére. Én soha nem voltam benne olyan üzletben, ahol a heroin koporsókban vagy tetemekbe került szállításra. A kábítószert bútorokban csempésztük, nem koporsókban” - hangsúlyozta.

Ron Chepesiuk, aki jelenleg könyvet ír Atkinson életéről, és aki a társszerzője volt a Superfly Az igaz és még el nem mondott története Frank Lucasnak, az Amerikai Gengszternek, a médiát és a forgatókönyv íróit hibáztatja, amiért nem ellenőrizték Lucas meséjét. A bizarr sztori a tetemekbe szállított kábítószerről New York utcáin keringő legenda volt, miután 2000-ben, a New York magazinban, Marc Jacobson beszámolt a soha fel nem derített mítoszról. A film a cikket vette alapul és nem ellenőrizte a tényeket. Pedig az író, Chepesiuk, aki talán a legtöbbet tudja az egész sztoriról, sem talált soha semmilyen bizonyítékot arra, hogy a szállítás tényleg a holttestekben történt volna, és ezt a részét a történetnek „a nemzetközi drogkereskedelem legnagyobb tréfájának” titulálta.

Richard Roberts ugyancsak úgy látja, hogy Lucas megplasztikázta a történetet a maga javára. Ami az ő személyét alakító Russel Crowe karakterét illeti, szerinte, amellett, hogy Crowe magnófelvételről remekül elsajátította Roberts akcentusát és hangleejtését, a filmbeli zsarunak nincs sok köze Roberts személyiségéhez, inkább több ügyész és detektív együttes keveréke.

Lucasnak, aki 77 éves és New Jerseyben él, csak annyi hozzáfűznie valója volt az egész botrányhoz, hogy egyszer csempészett koporsóban heroint, azt pedig úgy, hogy a koporsó aljának dupla fala volt.

Ezek után érthetetlen, hogy Ridley Scott miért ragaszkodott a legendához ahelyett, hogy ellenőrizte volna a tényeket. Persze nagyon is meglehet, hogy a rendező utánanézett Frank Lucas életének és tudott a dupla falú koporsóról, meg a bútorokról, majd egy nagy ásítás után úgy döntött, hogy inkább marad a legenda megfilmesítésénél.

Krisztina O'Brien