Francesco Stellacci a Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) munkatársa és a milánói Centro Europeo di Nanomedicine vezetője. Találmányának titka a parányi magnézium- és káliumfonalak, amelyek együttesen ötven mikrométer vastagságú membránt alkotnak. Előnye az eddigi módszerekhez képest, hogy akár önsúlya húszszorosának megfelelő olajt is képes megkötni anélkül, hogy közben teleszívná magát vízzel.

Az édes- és sósvízben egyaránt bevethető powertowel mindennemű hidrofób molekulát vonz, következésképpen más jellegű vízszennyezésnél is alkalmazható - írja a Der Standard című osztrák lap internetes kiadása.

További előnye, hogy használat után újra bevethető. Ehhez elegendő, ha az olaj, illetve az aktuális szennyeződés forráspontjáig hevítik. Akár két hónapig is a vízben maradhat, ezért alkalmas a nagy kiterjedésű környezeti katasztrófák elhárítására.
Előállításának költségét egyelőre homály fedi: technológiája a papírgyártáséhoz hasonlít, a kiindulási anyagok pedig a többi nanotechnológiához képest jóval olcsóbbak.