Évek óta tudott, hogy a Nemzetközi Űrállomás ideje lassan lejár. A szerkezet fenntartása a korából fakadóan egyre költségesebb, így hamarosan elengedhetik a fenntartó nemzetek a kezét. Az ezzel kapcsolatban készült forgatókönyvek szerint 2030-ra hagynák el az emberek az űrállomást, hogy aztán egy speciális SpaceX Dragon űrhajó segítségével belépjen a légkörbe, és ott elégjen. Könnyen lehet azonban, hogy a terven módosítani kell.

A SpaceNews beszámolója szerint az amerikai Űrtudományi Fejlesztési Központ (CASIS) lemondta a július végére Seattle-be tervezett ISS Kutatási és Fejlesztési Konferenciát, mivel kiderült, hogy a NASA nem finanszírozza tovább az esemény megrendezését. Az ok minden bizonnyal az, hogy a NASA történetének legnagyobb költségcsökkentését tervezi a Trump-kormány, ami olyan komoly megvágása a büdzsének, hogy törölhetik az egyik legfontosabb holdprojektet is.

A költségvetés 6 milliárd dolláros csökkentést javasol az ügynökség számára, ami 24 százalékkal jelentene kevesebb forrást, mint a NASA jelenlegi, 24,8 milliárd dolláros 2025-ös kerete. A költségvetés azt is javasolja, hogy csökkentsék az ISS legénységének számát még a tervezett 2030-as nyugdíjazás előtt.

A javaslat szerint az ISS finanszírozása a jelenlegi 1,24 milliárd dollárról 920 millió dollárra csökkenne, a személyzeti és teherszállító indítások pedig ritkulnának. Ha ez valóban megvalósul, az a SpaceX számára is jelentős kiesést jelenthet, a cég Dragon űrhajója ugyanis jelenleg szinte oda-vissza jár az ISS-re. Igaz, ezen a téren lehet, hogy hamarabb lesz változás.

Miután Elon Musk nemrég távozott az amerikai Kormányzati Hatékonyság Hivatal (Department of Government Efficiency, DOGE) éléről, alaposan összerúgta a port Donald Trumppal, akivel a közösségi médiában üzengetnek egymásnak. Miután az amerikai elnök belengette, hogy fel kellene mondani Musk cégeinek a kormánnyal kötött szerződéseit, Elon Musk az X-en azt írta, a SpaceX azonnali hatállyal leszereli a Dragon űrhajót.

Ez igen komoly érvágás lenne mind a Nemzetközi Űrállomást működtető nemzetek, mind az amerikai űrkutatás számára. A NASA-nak jelenleg ugyanis ez az egyetlen űrállomása, ezenkívül csak a kínai van a világűrben, de nehéz elképzelni, hogy a jövőben ott dolgozzanak az amerikai űrhajósok.

Nem mellesleg: ha Musk valóban leszereltetné a Dragont, azzal Kapu Tibor küldetésének is lőnének – vagy legalábbis jelentősen csúszna az indítás, és kérdés, hogy a Boeing, egy másik cég vagy esetleg az oroszok juttatnák-e el őt az űrbe.

Musk azóta kihátrált a felvetéséből, és azt írta az X-en, mégsem szereli le a Dragont. Ugyanakkor a Trump–Musk-háborút látva nem elképzelhetetlen, hogy a jövőben újra meggondolja magát.

De ha még marad is minden a régiben, vagyis nem bontják fel a SpaceX kormányzati szerződéseit, a NASA költségvetésének csökkentése akkor is megpecsételheti a Nemzetközi Űrállomás sorsát. Dana Weigel, a NASA ISS programmenedzsere elárulta, hogy az űrügynökség már a 2026-os költségvetési javaslat előtt is erőforrás-problémákkal küzdött az űrállomással kapcsolatban.

A NASA korábban évente négy vagy öt teherszállító küldetést hajtott végre, de az ügynökség 2025-re csak három leszállást tervezett. „Értékeljük a háromfős személyzetre való áttérés lehetőségét” – mondta Weigel. A NASA-nak jelenleg négy űrhajósa van az űrállomáson.

Eközben öt kereskedelmi űrállomás, köztük az Orbital Reef, az Axiom Station és a Starlab is fejlesztés alatt áll, de még egyik sem tart ott, hogy Föld körüli pályára lehessen küldeni.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.