Az ügy több mint három évre nyúlik vissza. Az al-Kaida terrorhálózattal kapcsolatban álló vádlottakat, akiknek pere tavaly márciusban kezdődött, két - most felmentett - társukkal együtt 2004 márciusában fogták le Londonban, amikor a Scotland Yard, valamint a belső és a külső elhárítás (MI5, MI6) 700 embere nagyszabású terrorellenes razziát tartott.

Az akkori rendőrségi akció egyik helyszínén, egy nyugat-londoni raktárépületben - a létesítmény alkalmazottainak bejelentése után - 600 kilogrammnyi ammónium-nitrát alapú műtrágyára bukkantak, jelentős mennyiségű alumíniumporral együtt; szakértők szerint ebből igen nagy robbanóerejű pokolgép készíthető.

A vád szerint a most bűnösnek kimondott öt brit állampolgárságú gyanúsított - Jawad Akbar, Omar Khyam, Waheed Mahmood, Salahuddin Amin és Anthony Garcia - elsősorban a londoni víz-, gáz- és áramszolgáltató hálózatot akarta egyidejű robbantásos merényletekkel megbénítani. A per során azonban a londoni felsőbíróságon bejátszották az MI5 által titokban lehallgatott beszélgetések egyikét, amelyből kiderült: a vádlottak a British Airways

légitársaság egyik repülőgépe ellen is öngyilkos merényletet terveztek. Ebben az akcióban összesen harmincan vettek volna részt az esküdtszék által meghallgatott felvétel szerint.

A három évvel ezelőtti razzia során a gyanúsítottak közül kettőt a londoni Heathrow repülőtér közelében fogtak le; egyikük egy légitársaságoknak étkeztetési szolgáltatást nyújtó cég alkalmazottja volt.

A csoport mindemellett robbantást tervezett a legnagyobb brit bevásárló komplexumban, a Kent grófságbeli Bluewaterben, valamint az egyik legnépszerűbb, mindig zsúfolt londoni éjszakai szórakozóhelyen, a Ministry of Soundban. A per során a vád részéről elhangzott az is, hogy a gyanúsítottak "nukleáris" fegyver beszerzésének gondolatával is foglalkoztak. David Waters vezető ügyész annak idején azt mondta: az egyik vádlott, a lutoni illetőségű Salahuddin Amin 2001-ben, mecsetbeli ismerőse tanácsára, az interneten keresztül felvette a kapcsolatot egy közvetítővel, aki azt mondta neki, hogy a "belgiumi orosz maffiától" be lehet szerezni "radioizotóp-bombát". A tervből azonban nem lett semmi, mert maga Amin sem hitte el, hogy "az ember csak úgy felvesz valahol egy atombombát és felrobbantja" - mondta a vád képviselője.

A per során kiderült, hogy a megfigyelési szakaszban az MI5 látókörébe került a 2005. július 7-én végrehajtott, 52 emberéletet kioltó londoni öngyilkos merényletsorozat két későbbi elkövetője is, akik többször találkoztak a most bűnösnek talált vádlottakkal. Mohammad Sidique Khant, a merényletet végrehajtó csoport vezetőjét és egyik társát, Shehzad Tanweert az elhárítás emberei sokáig figyelték és követték, és kiderítették pontos kilétüket is, nevük azonban akkor nem mondott semmit a szolgálatoknak, így a megfigyeléssel egy idő után felhagytak. Hétfőn a brit parlamenti ellenzék két fő ereje, a Konzervatív Párt és a Liberális Demokrata Párt egyaránt független vizsgálatot követelt annak kiderítésére, hogy az eddigi legvéresebb nagy-britanniai merénylet kitervelői és végrehajtói hogyan csúszhattak ki az elhárítás hálójából. A bűnösnek talált vádlottak büntetését később határozza meg a bíróság.