Mint az országos választási tanács vezetője (helyi idő szerint) hétfő hajnalban közölte: a választók 51 százalékkal 49 ellenében utasították el Chávez átfogó reformjait az előző napi voksoláson, mintegy 56 százalékos részvételi arány mellett. A választási tisztségviselő szerint miután a szavazatok 88 százalékát már összeszámlálták, a tendencia már nem fordulhat meg.

Hugo Chávez © MTI

Az ellenzék a hírre ünneplésbe kezdett, éljenző aktivisták karavánjai jártak keresztül-kasul a főváros Caracasban, folyamatosan dudálva és zászlókat lengetve autóik ablakaiból. A népszavazási eredmény szinte politikai "földrengést" jelent Venezuela számára, ahol 1999-es hatalomra kerülése óta Chávez könnyedén megnyert minden szavazást.

Chávez az elnöki palotában tartott sajtótájékoztatón rövid úton elismerte vereségét, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy folytatja "a szocializmus felépítéséért folytatott harcát". Hozzátette, hogy bár a reformok "egyelőre nem győzedelmeskedtek", "még életben vannak". Szavaival arra, a Venezuelában szállóigévé vált egykori kijelentésére célzott, amelyet az 1992. február 4-i, sikertelen puccskísérlete után tett, s nyilvánvalóan arra utalt, hogy egy későbbi időpontban még megpróbálhatja keresztülvinni akaratát.

A vasárnapi népszavazás előtt egyetemisták, jogvédő és üzleti csoportok, ellenzéki pártok, a venezuelai római katolikus egyház, az elnök volt politikai szövetségesei, sőt még a máskor hozzá lojális exfelesége is felsorakozott Chávez ellen, azzal vádolva őt, hogy az alkotmány reformjával diktatúrát akar bevezetni.