"A brit harci alakulatok szerepe lassan véget ér Irakban. A brit katonák 2009 első felében befejezik küldetésüket, és elhagyják az országot" - állt a két kormányfő közös nyilatkozatában. Közös sajtóértekezletükön Brown úgy pontosított, hogy "a küldetés legkésőbb május 31-ig befejeződik". Máliki és Brown hangsúlyozta, hogy a két ország közötti partnerség a brit csapatok távozása után is fennmarad, és "új dimenziókat öltve" folytatódik majd.   

Brown miniszterelnöki minőségében most negyedszer keresi fel Irakot. A bagdadi kormány nemrég hagyta jóvá azt a törvénytervezetet, amely révén lehetővé válik a brit katonák kivonulása Irakból 2009. július végéig. A parlamentnek még jóvá kell hagynia a tervezetet.

Nagy-Britannia - az Egyesült Államok leghűségesebb szövetségeseként - egy időben 45 ezer katonát állomásoztatott Irakban. A brit közvélemény tiltakozása miatt azonban fokozatosan leépítették a harci alakulatokat. Jelenleg 4100 brit katona teljesít szolgálatot az arab országban, többségük a dél-iraki Bászra melletti támaszponton.