Egy helyi katonai parancsnok hétfőn elmondta: tovább folytatják a kutatást, mert feltehetően 40 személy került az emberrablók kezére. A vérengzés helyszínén 13 nő és nyolc férfi holttestére bukkantak. A túszejtők valószínűleg egy olyan politikai hatalmasság megbízásából cselekedtek, aki így akart megszabadulni politikai ellenfelétől és az ellenfél követőinek egy részétől a szigetországban májusban esedékes általános választások előtt.

Az emberrablók kezére került többek között Maguindanao tartomány egyik polgármesterének, Esmael Mangundadatunak a felesége, aki a támadók áldozata lett, a városvezető néhány munkatársa és híve, és húsz helyi újságíró is, aki a polgármestert kísérte.

A polgármester arra készült, hogy jelöltesse magát a többségében muzulmánok lakta tartomány kormányzójának. Május 10-én a Fülöp-szigeteken elnököt, alelnököket, törvényhozási tagokat és önkormányzati vezetőket, illetve képviselőket választanak.

A hadsereg egyik szóvivője szerint az emberrablás a jelenlegi kormányzó, Andal Ampatuan klánja és a tartomány vezetőjének posztjára áhítozó polgármestert támogatók csoportja közti rivalizálással lehet kapcsolatban.

A Fülöp-szigeteken a választásokat általában erőszakos események kísérik, és különösen jellemző ez az ország déli területeire, ahol általában sem ritkák az ellenlábas klánok közötti leszámolások, valamint a szakadár muzulmán felkelők és a hadsereg közötti összecsapások.