Seik al-Fateh a Pakisztán északnyugati részén lévő Észak-Vazirisztánban, az al-Kaida és a tálibok egyik fő búvóhelyén három társával gépkocsin utazott, s egy távirányítású, pilóta nélküli amerikai repülőgépről indított rakéta eltalálta a járművet. Pakisztáni források csak az al-Kaida fontos vezetőjeként azonosították al-Fatehet, de a pakisztáni és afganisztáni fegyveres csoportokról nyilvántartást vezető, LongWarJournal.org internetes honlap szerint ő a terrorszervezet afganisztáni és pakisztáni műveleti főnöke. A Seik Fateh al-Maszri néven is ismert parancsnok idén májusban került ebbe a beosztásba, miután elődje, Musztafa Abu al-Jazid meghalt egy ugyancsak pilóta nélküli repülőgéppel végrehajtott támadásban.

A pastuk lakta északnyugat-pakisztáni területen sok al-Kaida-tag és tálib talált menedéket azután, hogy 2001-ben amerikai támogatással megdöntötték Afganisztánban a tálibok uralmát. Az Egyesült Államok szeptemberben sűrítette a pilóta nélküli repülőgépekkel végrehajtott támadásokat, amelyekből eddig húsz volt a hónap folyamán, több, mint eddig bármikor egy hónap leforgása alatt.