A papi pedofília áldozatainak képviselői szerint az újonnan nyilvánosságra került levél bizonyítéka annak: a katolikus egyház mindenütt a világon megpróbálta elérni, hogy a pedofil cselekmények rejtve maradjanak. A levél - amelyet az ír állami rádió és televízió szerzett meg, és bocsátott szerdán az amerikai hírügynökség rendelkezésére - annak írásbeli nyoma, hogy a Vatikán visszautasította az ír egyház egy 1996-os kezdeményezését, melyben a hazai egyház püspökei segíteni akarták a rendőrséget a pedofil papok azonosításában, és erről a szándékukról tájékoztatták a Szentszéket.

A levél tartalma ellentmond Róma azon állításának, hogy soha nem utasította a püspököket arra: titkolják el a rendőrség elől, ha felmerül bűncselekmény gyanúja vagy bűntényre vonatkozó bizonyíték. Aláírója, a néhai Luciano Storero érsek, dublini pápai nuncius a levélben hangsúlyozza: az egyháznak joga van saját hatáskörben feltárni minden pedofilgyanús esetet, ha indokolt, kiszabni érte a büntetést, és ezeket a feladatait nem kell átadnia a polgári hatóságoknak.

Storero a levélben tájékoztatta az ír püspököket arról, hogy a polgári hatóságok értesítése súlyos erkölcsi és kánonjogi következményeket vonhat maga után. Mint írta, az egyházi törvényeket - amelyek szerint a nemi visszaélések feltárását és megbüntetését az egyházon belül kell megoldani. Az a püspök, aki egyházon kívüli hatóságot von be ilyen ügybe, abban a "nagyon zavarba ejtő" helyzetben találhatja magát, hogy egy egyházi fellebbezés nyomán Róma megsemmisíti az ítéletet - írta annak idején a nuncius.

A Vatikán már szerdán reagált a levél nyilvánosságra kerülésére. A közlemény szerint az ír püspökök kezdeményezésére adott válaszban a Szentszék éppen azt az elvet akarta megerősíteni, hogy a bűncselekményt elkövető papok nem kerülhetik el a büntetést, és hogy az egyházjog körébe tartozó minden bűncselekményt ki kell vizsgálni.

A pedofília ellen fellépő írországi emberjogi aktivisták szerint a levél azt bizonyítja: a vatikáni vezetők nemcsak egyetértettek azzal, hogy a pedofil papokat meg kell védeni a bűnügyi nyomozástól, hanem egyenesen utasítást adtak erre. Joelle Casteix, a papi visszaélések áldozatainak hálózata elnevezésű amerikai jogvédő szervezet igazgatója pedig azt mondta a levélről: "erre a bizonyítékra vártunk".