A szerencsétlenség a Krakkótól északra fekvő Szczekociny településnél történt, lakatlan területen: a Varsóból Krakkóba tartó vonat frontálisan ütközött össze a Przemyslből Varsóba közlekedő szerelvénnyel.

Az utasok pontos létszáma nem ismert, de a becslések szerint megközelíthette a 350 főt. A hivatalos közlemények szerint az utasok között külföldiek is voltak, közülük egy amerikai meghalt, hat ukrán, egy moldovai és nem megerősített információk szerint egy cseh állampolgár is megsérült. Az MTI megkereste a varsói magyar nagykövetséget, ahol nem tudnak magyar sérültekről.

A hatóságok éjszaka két mentőhelikoptert és 35 mentőautót küldtek a baleset helyszínére, körülbelül 450 tűzoltó és 100 rendőr próbált segíteni a bajbajutottakon. A mentőakció első részét hajnalban zárták le, amikor a mentőkutyák már nem jeleztek további túlélőket a roncsokban.

Pawel Fratczak, a tűzoltóság szóvivője azt mondta, hogy továbbra is rendőrök és ügyészek helyszínelnek a roncsoknál, körülbelül 60 tűzoltó pedig a vasúti műszaki szolgálat munkáját segíti.

MTI/EPA/Grzegorz Michalowski

A baleset oka még mindig nem ismert. A nemzeti vasúti hálózatot felügyelő társaság képviselője szerint a fővárosból Krakkóba tartó szerelvény nem a saját pályáján közlekedett. Az ügyben még vasárnap eljárást indított a czestochowai ügyészség, a vasúti baleseteket feltáró bizottság is vizsgálja a katasztrófa okait. A közlekedési miniszter szerint a pályának ezt a szakaszát tavaly újították fel. Az ügyészség szerint a két ügyeletes vasúti forgalomirányító a baleset pillanatában nem volt ittas.

Helyszíni tudósítások szerint mindkét szerelvény erősen megrongálódott, több vagon összepréselődött és kisiklott. A vagonok egy részét már hajnalban elszállították. A két szerelvény mozdonyait és egymáson fekvő első vagonjait dél körül a helyszínre érkezett nehézgépek segítségével kezdték el leemelni a pályáról. Pawel Fratczak szerint ez akár több napig is eltarthat.

„Összepréselt emberek és csonka testrészek”

A baleset túlélői a baleset pillanatában hirtelen hatalmas zajt hallottak, majd mindenki leesett az ülésekről. "Később már az ülések által összepréselt embereket és csonka testrészeket láttunk a szerelvényben és azon kívül" - mondta az egyik utas a TVN24 hírtévének.

Bronislaw Komorowski lengyel elnök vasárnap délelőtt a helyszínen példaértékűnek nevezte a mentőakciót, később pedig országos gyásznapot hirdetett meg hétfőre és keddre.

Donald Tusk miniszterelnök éjszaka a helyszínen az utolsó 22 év legsúlyosabb vonatbalesetének nevezte a történteket. A kormányfőn kívül éjszaka a sziléziai vajda, valamint a belügyi, a közlekedési és az egészségügyi tárca vezetői is a helyszínre érkeztek.

MTI/EPA/Grzegorz Michalowski

A komoly végtagtöréseket, fej-, gerinc- és medencesérüléseket szenvedett embereket a környékbeli városok, elsősorban Czestochowa, Zawiercie, Włoszczowa, Sosnowiec és Krakkó kórházaiba szállították. Az utasok hozzátartozóinak külön telefonos információs szolgálatot indított a sziléziai katasztrófavédelem és a PKP Intercity vasúti társaság.

A kórházi kezelésre nem szoruló utasok egy része Goleniowy település iskolájában töltötte az éjszakát - értesült a TVN24 hírtévé. A túlélők közül több mint százan buszokkal már hazautaztak.

A legnagyobb lengyelországi vasúti baleset 1980-ban az ország északi részében történt: akkor 67-en meghaltak, 64-en megsebesültek.