Az egyik vallási felekezethez sem tartozó amerikaiak száma soha nem látott ütemben nőtt az utóbbi öt évben - derült ki a washingtoni székhelyű Pew Research Center jelentéséből.

A vizsgált intervallumban az amerikai felnőtt lakosság körében 15 százalékról 20 százalékra emelkedett a felekezeten kívüliek aránya.

Közülük 13 millió a magát ateistának vagy agnosztikusnak (a valóság teljes megismerését tagadó, így Isten létének bizonyítását is lehetetlennek tartó filozófiai irányzat híve) vallók száma, míg közel 33 millióan vannak azok, akik "felekezeten kívüliek".

Ennek az összesen 46 millió amerikainak a kétharmada ugyanakkor azt nyilatkozta, hogy "hisz Istenben". A társadalom ezen rétegén belül tíz emberből hét támogatja az abortuszhoz való jogot és a homoszexuálisok közötti házasságot, tízből hat pedig inkább demokratának tartja magát. 

A szerzők szerint a jelenség hátterében demográfiai tényezők és a nemzedékváltás áll. Míg a 30 évnél fiatalabb felnőttek egyharmada nem tagja egyik felekezetnek sem, addig a 65 évesek vagy annál idősebbek körében még csak 9 százalékos ez az arány.

A tanulmány több kutatás összesítésével - több tízezer ember megkérdezése alapján - készült.