Francois Hollande már korábban jelezte pénteken: Franciaország az ENSZ Biztonsági Tanács határozatainak tiszteletben tartásával készen áll, hogy megállítsa Maliban az ország északi részét uraló iszlamista lázadók előrenyomulását az ország déli része felé, a főváros irányába. A francia elnök a BBC szerint azt mondta, hogy a hadműveletük péntek délután kezdődött, és addig tart, ameddig szükséges.

Az iszlamista csapatok 2012 áprilisa óta tartják irányításuk alatt Észak-Malit, és a héten felröppentek hírek arról, hogy megpróbálják elfoglalni a kormány által ellenőrzött területeket.

Dioncounda Traoré, az északnyugat-afrikai ország államfője pénteken Ban Ki Mun ENSZ-főtitkárnak és Francois Hollande francia elnöknek írt levelében kért sürgős segítséget az iszlamista lázadók megfékezéséhez.

Diplomáciai forrásokból jelezték, hogy Traoré katonai segítséget kért a franciáktól. Mali államfője jövő héten várhatóan Párizsba utazik.

Korábban az ENSZ Biztonsági Tanácsa Párizs kezdeményezésére vitatta meg rendkívüli ülésén a Maliban kialakult helyzetet, miután az iszlamista lázadók csütörtökön elfoglalták a fővárostól, Bamakótól 600 kilométerre fekvő, stratégiai fontosságú Konna várost, és kiűzték onnan a hadsereget.

A BT a nyilatkozatban az afrikai vezetésű nemzetközi erő mielőbbi beavatkozását sürgette. A testület szerint "a helyzet súlyosbodása veszélybe sodorja Mali stabilitását és egységét, és egyenes fenyegetést jelent a nemzetközi békére és biztonságra nézve".