A 39 éves Sébastien Roubinet és a 32 éves Vincent Berthet július elején indul neki segítség nélkül a veszélyes útnak egy különleges járművön, amely félig katamarán, félig jégvitorlás, és amely képes hol tengeren, hol jégmezőn haladni. Roubinet és Berthet a Babouchka nevű hibrid járművön július 5-én vág neki az Északi-sarkvidéknek, amikor részben megolvad a jégtakaró. Alaszkából indulnak, úti céljuk a norvégiai Spitzbergák.

Sébastien elmondta: eddig még senkinek sem sikerült segítség nélkül, egy menetben az Északi-sarki-óceánon az Északi-sark érintésével átkelnie. "Az általános felmelegedés hatására nyáron a jégtakaró évről-évre intenzívebben olvad. Expedíciónknak jelentős tudományos feladata is van: a felgyorsult olvadással kapcsolatos mérések elvégzése" – mondta. A Babouchka 6 méter hosszú és megrakottan 400 kilót nyom. Az utazóknak nem lesz könnyű dolguk sem a tengeren, sem a jégmezőn, amely egyáltalán nem sima jégpálya: a jég, a hó nyomása következtében több méteres taréjok alakulhatnak ki, és a széles hasadékokban az olvadó jégből keletkező vízfolyások és az elszabaduló jégtömbök is veszélyesek - magyarázta Roubinet.

A két férfi alaposan ismeri a sarkvidéket. Sébastien Roubinet extrém hajós 2007-ben először haladt át az Északnyugati-átjárón vitorláson, a Babouche nevű 7,5 méter hosszú katamaránon. Vincent Berthet operatőr és északi-sarkvidéki felfedező 2010-ben részt vett az Under The Pole elnevezésű búvárexpedíción, tavaly pedig 1000 kilométert tett meg kajakon Grönland keleti partvidékének fjordjaiban és jéghegyei között.

Sébastien Roubinet 2011 nyarán egyszer – ezúttal Rodolphe Andréval - már megkísérelte megtenni az utat Point Barlow, az amerikai kontinens legészakibb alaszkai pontja és a Spitzbergák között. A Ti Babouche nevű 5 méter hosszú, 2,4 méter széles katamaránnal indultak el, amelynek két légpárnás sítalpa, árboca és vitorlája is volt, keresztezve a hajót, a jégvitorlást és a szánt. Ötszáz kilométer után azonban egy akkumulátor javíthatatlan hibája miatt összeomlott a távközlési rendszerük, és kénytelenek voltak félúton visszafordulni Alaszkába.