A kék golyóálló mellényt viselő ellenőrök öt-hat járműből álló konvoját a szíriai biztonságiak kísérték. Értesülések szerint a gépkocsioszlop a főváros keleti peremén fekvő Gúta térségébe tart. A terület az ellenzékiek ellenőrzése alatt áll. 

Ake Sellström svéd tudós vezette, egy tucatnyi szakértőből álló csoport augusztus 18-án érkezett Damaszkuszba, hogy több korábbi feltételezett gáztámadás ügyében vizsgálódjon. Három nappal később a szíriai hadsereg támadást hajtott végre Damaszkusz környékén, amellyel kapcsolatban az ellenzék azt állította, hogy a kormányerők mérgező gázt vetettek be, ami több száz - sőt egyes állítások szerint 1300 - ember halálát okozta.

A damaszkuszi kormány ezt cáfolja, és a felkelőket vádolja vegyi fegyverek bevetésével. A szíriai vezetés ugyanakkor meg akarja szabni, hogy az országba küldött nemzetközi vegyifegyver-szakértők pontosan mely körzetekben vizsgálódhatnak, többek között ez magyarázza, hogy az ENSZ-ellenőrök miért nem mehettek azonnal a helyszínre. 

Az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nemzetközi szervezet értesülése szerint a múlt szerdai gáztámadás nyomán 355 olyan ember halt meg Damaszkuszban és környékén, akik idegméreg hatására utaló tüneteket mutattak. Az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja (OSDH) nevű emigráns szervezet helyszíni orvosi jelentések alapján több mint 300, mérges gáz okozta halálesetről számolt be. A halálos áldozatok között tucatnyi felkelő volt.

Az ENSZ-szakértők a Damaszkusz központi részén lévő, a kormány ellenőrzése alatt álló, tehetős negyedben voltak elszállásolva. Szemtanúk beszámolója szerint hétfőn legalább két akna csapódott be a területen. Az egyik azon szálloda mellett, ahol az ENSZ-ellenőrök tartózkodtak eddig. A szíriai állami hírügynökség szerint az aknákat a "terroristák" (felkelők) lőtték ki.